水镜先生，复姓司马，单名一个徽字，字德**，乃颍川郡阳翟县人，因躲避战乱，这才举家迁徙到了荆州的襄阳居住。

司马徽的名声很大，迁徙到当地后，很快引起了反响，并与当地士族领袖庞德公结成了知己，二人一见如故，亲密无间。

由于司马徽才学高深，庞德公每每与之座谈，都能从司马徽身上学到不少东西，而司马徽也能像一面镜子一样折射出他身上的不足，于是，庞德公便美其名曰的称呼司马徽为水镜先生。至此，水镜先生四字，便在荆州一带普遍传开。

与战乱频繁的北方相比，荆州的治安相对安定，在这样的一个环境下，为培养杰出人才提供了条件，而荆州牧刘表本身也是文人出身，执掌荆州后，便广开学舍，立学官，求儒士，久而久之，荆州的襄阳一带，在东汉末年逐渐成为了全国的学术中心。

在荆襄的整个士族当中，庞德公、司马徽成为了是最有名的学术领袖，由于他们二人不分彼此，所以所教授的学生也基本上都是同一群人。而这一群学生之中，大多都是较为出名的才子，其中就有诸葛亮、庞统、徐庶、石韬、孟建、崔均、向朗、韩嵩、刘廙、尹默等人，在三国时期，都曾盛极一时。但最有名的，莫过于诸葛亮、庞统、徐庶三人。

这一次张彦表面上用圣旨来邀请司马徽给天子讲学，但实际上，是想将其留在彭城。

张彦设宴款待了司马徽，并在酒宴上透露了想要司马徽留在彭城为官的想法。只可惜，却被司马徽婉言谢绝。

这一切都在张彦意料之中，毕竟司马徽一生都从未出仕，直到曹**得到荆州时，司马徽被曹**逼于无奈，才勉强出来做官的。只可惜，刚答应没有多久，司马徽便病死了。

所以，司马徽根本无心仕途。

张彦见司马徽不答应做官，便换了一个思路，说要在彭城开设太学，由司马徽出任太学