南，与他是近邻，现在表面上相安无事，但他还要时刻提防着袁术。

于是，张彦派遣徐晃率军一万驻守龙亢、向县一带，防备袁术，并打探近况。

袁术自从在徐州败北之后，北击汝南，南攻庐江，又收降了数万黄巾贼，加上仍然在不断的招兵买马，以至于军事实力大增，兵力已过十万，其实力不可小觑。

但从袁涣透露出的近况来看，袁术刚刚平定汝南、庐江两郡，尚在消化阶段，至少一年半载之内，应该不会有什么大动作。

差不多也是这个时候，于禁、臧霸分别从兖州、青州传来消息，袁绍长子袁谭，历经大半年的围攻，终于平定了臧洪的叛乱。

与此同时，袁绍联合刘虞旧部，进一步围攻公孙瓒，几乎横扫了整个幽州，如今的公孙瓒，只固守在易京城里，袁绍一时之间，难以攻下，只好率军回到了邺城。

但是，袁绍并没有闲着，在曹**的建议下，袁绍忽然掉转了矛头，兵锋直指并州。

张杨虽然被封为了并州牧，但他所管辖的范围只限于上党而已。袁绍突然不宣而战，亲率大军来攻并州，一时间张杨的军队接连受挫，连战连败，只好紧守壶关。

壶关易守难攻，加上张杨又暗中联络黑山贼张燕，张燕率军前来援助，袁绍强攻不下损兵折将。

后来，曹**向袁绍建议，出奇兵，绕过壶关，北上太行山，走太行八陉，先取晋阳，再从晋阳南下，与壶关外的军队前后夹击，攻击上党。

袁绍听后，非常开心，但是在选将上，却颇显为难。

于是，曹**自告奋勇，毛遂自荐，愿意率领一股偏军北上。

袁绍因曹**有良将，又有精兵，便同意了曹**的请求，又调拨三千精卒归到曹**麾下，让其去攻晋阳，自己却率大军屯在壶关城外，牵制张杨、张燕的兵力。

曹**率领精兵五