曲阿城南三十里的地方，有一大片密林，而从毗陵到曲阿的官道，恰好将这片密林一分为二，而两边的密林里，是一大片低洼的沼泽地。

张彦等人，就埋伏在这片沼泽地里，依靠密林做为掩护，躲在枝干交错的树林里，只等待着严白虎的大军到来。

除此之外，张彦还特意派遣斥候到前方进行打探，以确定严白虎的大军何时能到。

这严白虎是吴郡乌程人，乃当地的豪强，家资殷实，颇有钱财。

其实，他本名并不是叫严白虎，至于叫什么，只有他自己和家人知道。少年时，他在路上偶遇一位道士，那道士为其算命，说他是白虎煞星转世。

这白虎星乃一颗凶星，相传会给人带来灾祸，道士更算出他活不过三十岁，希望他能跟随道士一起入山修道，避免灾祸。

哪知，他非但不听，还将道士暴打一顿，将其赶走。之后，他认为白虎这个名字非常霸气，便以白虎为名，这才有了严白虎这个名字。

严白虎自小就喜欢舞枪弄棒，恃强凌弱，而且好勇斗狠，谁要是遇到他，谁就倒霉了。等到长大之后，严白虎仗着自己家资殷实，便雇佣食客，结交的都是一些狐朋狗友，在乌程一带，呼风唤雨，无所不能。

由于严白虎大手大脚的花钱，家中积蓄早已经被坐吃山空，无奈之下，严白虎便率众假扮盗贼，四处抄略，然后将金银财宝都运回乌程。

官府知道后，便派人追查，得知是严白虎所为，便派兵围剿，哪知这严白虎早已经收买了官府中的人，得知这一情况后，纠集了一群盗贼，突袭了官府，杀了县令、县尉，自己索姓便当起了县令，让自己的弟弟严舆当县尉。

这之后，严白虎便开始招兵买马，亦官亦盗，并且纠集吴郡境内山越宗帅，相互联合，经常姓的在吴郡境内为患。

刘繇接掌扬州刺史后，曾率兵攻击过严白虎一