苗若兰眼望火盆，说道：“在我七岁那一年，有一晚见爹爹磨洗长剑，我说我怕刀剑，要爹爹收起了别玩。

爹说这柄剑还得杀一个人，才能收起永远不用。

我搂住他头颈，求他不要杀人，他就跟我说了一个故事。

“他说许多许多年以前，老百姓都穷得没饭吃、没衣穿，大家只好吃树皮草根。

连树皮草根也吃完了，只好吃泥巴，很多人都饿死了。

做妈妈的没饭吃，生不出奶，许多小孩子也都在妈妈怀里饿死了。

可是官府还是要向老百姓徵粮，财主还要向穷人迫租催债。

老百姓拿不出，又有许多人给官府杀了，给财主捉去关起来。

爹爹教我唱了一个歌儿，说是那时候一位文武双全的公子作的。

要不要我念出来啊？”众人齐声道：“请姑娘念”。

宝树听她说“文武双全的公子”七字，知道必是李自成手下的大将李岩，只听她念道：“年来蝗旱苦频仍，嚼啮禾苗岁不登。

米价升腾增数倍，黎民处处不聊生。

草根木叶权充腹，儿女呱呱相向哭。

釜甑尘飞爨绝烟，数日难求一餐粥。

官府徵粮纵虎差，豪家索债如狼豺。

可怜残喘存呼吸，魂魄先归泉壤埋。

骷髅遍地积如山，业重难过饥饿关。

能不教人数行泪？泪洒还成点血般”。

此时正当乾隆中叶，虽称太平盛世，可是每年水灾旱灾，老百姓日子也不好过。

众人听他一字一句，念得字正腔圆，声音中充满了凄楚之情，想起在江湖上的所见所闻，都不禁耸然动容。

苗若兰道：“我爹爹说，到后来老百姓实在再也捱不下去了，终于有一位大英雄出来，领著他们打到北京。

但可惜这位