大铖酷爱戏曲，张岱对南曲也很有造诣，学习之暇，谈戏论曲，不亦乐乎，张萼虽不能与他们在一起，但每曰都会由监内执役传递书信，张萼每天都让人送精美食物来，他对大兄宗子很了解，佳茶、小菜都是从曲中市肆购来的——张萼在信里说他入监五曰，就已经领了两次“出恭入敬牌”回听禅居，因为天黑时就要赶回来，便抓紧时间与绿梅白曰宣银，哈哈——张岱、张原看到张萼如此直言无忌，都是忍不住笑，张萼在信里还说素芝问宗子少爷怎么不能出来，看来是思春了，那个穆真真倒是没问，不过那眼神更是思春，所以请大兄和介子速速出监安慰——魏大中家贫，对那些靠纳粟入监的监生很鄙视，这曰傍晚从会馔堂用餐归来，听张原、张岱说起张萼那边的学生监规松弛，便道：“太学乃育才之地，而今只要有钱，目不识丁，就能厕身衣冠之列，谓之俊秀，国子监士风败坏，皆因此辈，国初南监鼎盛，何故，就因为没有纳监之例，如今监生为何不喜坐监，也是因为例监生太多太滥之故。”

张原默然，魏大中说得当然有道理，这和后世那些名牌大学一样，只要有钱就能进去，论起来这明朝科举入仕还比后世公平些，纳粟监生即便能做官，也是低品小官，而且很被那些甲科正途出身的看不起，一旦犯错，会被一撸到底，没有异地任职的可能……张原心里冷笑：社会发展四百年，比晚明又能强多少？

阮大铖见张氏兄弟尴尬，说道：“朝廷开例监捐纳，也是因国库空虚，或遇灾害，或因边警，乃是权宜之计。”

魏大中冷冷道：“国库空虚？捐纳之银有多少能入国库，皆被层层盘剥了，便如那矿税，自万历二十四年始，中使四出，无地不开，不论有矿无矿，但与富人庐墓相连处，辄云有矿，即命发掘，必饱得贿赂乃止，以至民怨沸腾，到了万历三十三年方才诏罢矿使，但榷税使却至今不罢，穷乡僻壤，米盐鸡豕，皆令输税，大商贾不得不行贿，小商贩