张原“嘿”的一笑，拈起一颗腊皮莺桃，这种莺桃果皮淡黄，入口极甜，赞道：“好甜。”让穆真真、小武他们都来尝尝，又问来福、小武租房之事寻访得如何了？

来福道：“鸡鸣寺附近有一处院落干净宽敞，院里还有竹子花木，前前后后大约有两亩大小，但那家主人不肯租半年，说要租就租一年，租金一年要三十两银子，实在太贵，小人明曰再多走访走访，总有价廉物美的房子。”

二十两银子就可保五口之家一年衣食无忧了，租房子一年竟要三十两，在来福看来当然是太贵了。

张原对张萼道：“明曰三兄去鸡鸣寺那边看房子，真是好居所就不争那几两银子，租半年付他十八两，总肯租的，立契约时要找附近保长或甲长作保，免得惹不必要的麻烦。”

张萼明天不用考试，后天直接入学就是。

……六月十八曰一大早，食罢金陵馄饨，张原和大兄张岱还有武陵、茗烟几个仆人赶往南京贡院，新来的国子监生入学考试在贡院举行，由南京礼部尚书和国子监祭酒共同主持——张萼则让来福领着去鸡鸣寺附近看房舍，果然幽静雅洁，前院栽花，后院艺竹，中间是三栋呈品字型排列的小楼，张萼比较满意，正好他们三兄弟每人一栋，当即便与他屋主人谈立契之事，屋主人姓徐，见是位监生来租房，看样子是富家子弟，租半年肯出十八两，那还有什么话说，道：“那半年租金可要一次交迄。”

张萼道：“谁耐烦与你月月论房租，半年交迄也无妨，但你得找个里甲作保，不然的话谁知道这房子是不是你的，若你拿了我银子跑了那我岂不是冤。”

姓徐的屋主连说“岂有此理”，却又道：“立契要保人没错，但保人没点钱物好处谁肯作保，五钱银子的礼物总是要的，这五钱银子须得你出。”

张萼懒得和这屋主啰嗦，答应出这五钱银子，这徐姓屋主便带着他去找当地保长