张原素知刘宗周乐道安贫，今曰一见还是大有感慨，二十年后，流寇、边患让崇祯帝焦头烂额，向群臣征求对策，刘宗周却认为这些都是刑名之术，国君应讲仁义，要慎独用贤，这些话在太平盛世讲讲可以，可天下已经大乱，你还怎么君子慎独，最后国破家亡，只有绝食——穷途末路，崇祯帝还曾想重用泰西传教士汤若望推广制造火器，刘宗周坚决反对，认为汤若望是异端之根，火器无益于成败，大国之君所要坚持的还应是汤武周孔传承下来的仁义之道，所以说传统儒家到了刘宗周已经完全僵化，无法再吸收新的学术养分，刘宗周是传统意义上的最后一个大儒，与其后的黄宗羲、顾炎武、王夫之这三大具有启蒙意义的思想家形成巨大的分水岭——但不管怎么说，刘宗周是个刚正不阿的儒者，他的学术思想依然具有价值，无奈不合时宜，最终他以死来捍卫自己的理念和纯洁，这比绝大多数人强——此时，张原注视着这晚明最后一位大儒一驴一仆萧然而来，张原的表情少有的严肃，让身边的祁彪佳觉得有些奇怪，心想怎么回事，难道张介子想要和刘先生吵架？

刘启东在大善寺就与一班弟子们告别了，没想到在这越王桥上还等着两位，而且这两位都是他最看重的少年才俊，不禁面露微笑，下了驴，牵着缰绳走过去——张原和祁彪佳赶紧见礼，张原道：“启东先生，小子听闻先生要离开山阴，甚是不舍，在此等候多时了。”

刘宗周打量着张原，说道：“数月不见，你是愈见俊拔了，呵呵，娶名门美眷、擢县试案首，汝今得意否？”

张原躬身道：“小子岂敢，启东先生教诲，无曰或忘。”

刘宗周问：“不忘什么？”

张原道：“圣贤之学，有以济物。”

刘宗周凝视张原片刻，展颜道：“说得好，我今出仕，将以行义。”对祁彪佳道：“你以后可多与张原互相砥砺，增进学问。”