孩一跪，哀求着说："这位阿姨和这位姐姐救救我，不要赶我走，我没有家了，情愿替你们做事，做什么事都行。"说着说着，眼泪就流了下来。

那小女孩看了，不禁拉了拉她姐姐的衣角，低声说着："姐姐，你不要赶他走嘛，瞧他样子怪可怜的。"少女看了熊倜一眼，只见他虽是从水里捞出的，衣服淋漓，非常狼狈，但却生得俊美已极，一点都没有狼狈的样子，心里也很喜欢，侧脸对那妇人说："这小孩既是无家可归，我们就把他收下来吧，也好替我打打杂。"那妇人说："姑娘，你有丫头们服侍你还不够吗？这小孩来历不明，怎么能收下他呢？"那少女一甩手，生气道："不行就不行，我求你做一点事都不行，看下次你要是求我，我也不答应你。"那妇人连忙赔着笑道："行行行，姑娘的话我怎敢不听。"又大声对着正站在旁边的两个丫头说："快把这小孩带到后面去，找件衣服替他换上，听到了没有。"那小女孩高兴得直笑，牵着少女的衣角，笑着说："姐姐真好。"那少女听了，叹了口气，似有无限心事，轻轻说道："什么还不都是为了你。"那小女孩听了，眼圈一红，扑进少女的怀里，两人紧紧拥抱着，竟都流下泪来。

原来此二人遭遇也是异常凄惨，他们的父亲原来是一个道儒，虽然才高八斗，但却气质清高，不愿应试，为异族作奴才，在城郊一个名叫金家庄的小村落，开设一家蒙馆，靠一些微薄的束修来讨生活，妻子早死，膝下无子、只有两个善解人意的女儿，生活自是清苦，但却也很安静。

这位老先生姓朱，字鸿儒，本是大明后裔，大女儿若兰，小女儿若馨，他因为没有儿子，从小就把两个女儿当做男子，教以诗书，等到若兰十六岁那年，朱老先生忽然得了重疾，竟告不治，临死时望着两个悲凄欲绝的女儿，自是难以瞑目。

朱家本就贫寒如洗，朱鸿儒一死，根本就无法谋生，朱若馨才七岁，每天饭都不能吃饱