破晓，破晓前后。

天空是灰色的，云层也是灰色的，这个沉睡中的大城还没有开始苏醒，干家万户还像是幅淡淡的水墨，把所有的颜色全部溶入了这一片灰朦。

也不知从哪里传来了一阵犬吠，灰色的天空下，忽然冒出了一股浓烟。

紫色的烟。

这间屋于在一幢小楼上，小楼的地基本来就比别的地方高一点，要爬上十来级石阶，才能进入门户。

窄窄的门，窄窄的楼梯，布置清雅的房间，窗户都很宽大从窗内看出去，满城秋色俱在眼前。

现在有三个人正坐在窗前跳望。

一个身材已微檄发胖的中年人，长长的眼，方方的脸，穿得考究，看起来很有威严，小指上留着很长的指甲，显见得平时很少做事。

另外一个瘦小的老人，鹰勾鼻、三角眼满脸精明之色，双手上青筋盘蛇般凸起，看来非但是个劳碌命，而且还练过鹰爪功一类的功夫。

第三个人年纪就比较轻得多了，面白如玉，剑眉星目，是个标准的美少年，除了发冠上镶了一块翠玉外，全身上下决没一点奢侈多余的装饰。

他的态度虽然很温和，另外两个年纪比他大的人，却显然对他很尊敬。

三个人都看见了那紫色的烟，三个平常很镇定的人，脸上都改变了颜色。

“刑总，你知不知道那边是什么地方?”中年人问老者。

老者的一双锐服，钩子般盯着那般烟，沉吟着道“看方向，好像是在胡家桥麻油磨坊附近那一带，差错绝不会超过两条在这里他已经呆了三十二年，从小差役，于到总捕头，对这个城市所有的切，没有人比他更清楚。

少年虽然是头天晚上才赶来的，对他却信任得很，没有再多问一句话，立刻就够起来说“走。”刑总的估计果然完全正确。

那股紫色浓烟，果然是从胡家桥下