凤陪我去深山里转悠一下，偶尔我还能亲手射下三两只野兔，对了，时值秋后。我最近还学会了怎样收割麦子，高凤用假名字买下了十亩地，连地里种好的麦子都买下了，全是我们三人一起收割的，刘良女说要继续卖酒，明年春天我们寻一处景色优美的地方开一家酒肆，我是掌柜。高凤当厨子，刘良女酿酒……”

朱厚照眼中泛起神往的目光，悠悠道：“这才是我想要过的日子，没有朝争。不用跟大臣们打嘴仗，肩上更不用担着家国社稷的重负，直到如今，我才觉得自己活得像个真正的人，以前的我，只不过是一个穿着龙袍的行尸走肉罢了。”

秦堪仍深垂着头，直到今日，他才发现朱厚照的内心里有着如此沉重的压力，对帝王生活有如此多的不满和抗拒。

脑海里不停的挣扎煎熬，秦堪在犹豫该不该将如今京师的朝局说出来。

还在犹豫时，朱厚照似看出了他的矛盾心情，笑道：“听说新皇已登基了，是我的堂弟朱厚熜？”

“是。”

“你的表情告诉我，你和新皇相处得并不是很好。”

秦堪也笑了：“交皇帝朋友，一辈子只交一个已足够，有时候这个皇帝朋友犯起浑来，我都恨不得此生从不相识才好，怎会自寻死路再交一个皇帝朋友？”

朱厚照哈哈大笑：“既然交了，可不能反悔，你的这个皇帝朋友以后就需要你来保护他了。”

秦堪心中涌起一阵莫名的感动：“你保护了我十四年，从今以后，该我保护你了，……除非有一天我已不在人世。”

说到这里，秦堪的话里已无奈地认同了朱厚照的选择。

朱厚照沉吟了一阵，目光若有深意地瞧着他：“看来京师朝局已是一触即发了……”

秦堪平静地直视他的眼睛，坦言以告：“是。”

朱厚照淡淡道：“还记得当初我认识你的那天，咱