“耿叔，你说林妹妹将来会嫁给宝玉吗？”小太监抬起头，眼睛里却是光彩：“真是不错的女子啊，耿叔，你说宫中的小兰是不是有些像……”

“像什么？”姓耿的老太监一笑，故意逗着小太监：“怎么，看上人家了。看上了自己说去就是。”

吴节听得一震，几乎从假山上跌落下去：太监也怀春，这乱得！

小太监那张苍白的脸突然一片通红，显是羞不可遏制，连头也低了下去，讷讷道：“耿叔你休要笑话我，这……这怎么去说。我不过是一个小小的芥子般的人物，人家怎么可能看上我，又不是管事的大人物。”

“呵呵，你还想当管事牌子了？”耿叔笑着摸了摸小太监的头：“若你真是管事牌子，别说是一个小兰，宫里其他女子还不尽赶着往你身上贴。不过，小子啊，你这辈子是别想了。管事牌子都是什么人物？那可是从六岁起就得进内书堂读书的，经过十几年磨练，期间不知道要吃多少苦头，还得机缘巧合，才掌得了事。若等到那一天，大多是七老八十，还对食个屁啊！”

所谓管事牌子，就是皇宫十三监的管事太监。比如司礼监的掌印太监、秉笔太监；御马监的管事太监；东厂的提督……皆是咳嗽一声，整个燕京城都会抖三抖的人物。

至于对食，则是皇宫里的一种特有现象。宫女一但入宫，不到年老色衰，根本没有出宫回家的可能。因为寂寞难耐，多与太监悄悄地组成临时家庭，相互照料生活，不是夫妻，胜似夫妻。

至于是否有夫妻之实，只有老天知道。

当然，皇宫里每年都会放一批年纪大的太监和宫女出去。

这些人之所以进宫做太监，要不是家境贫寒，要不就是没有亲人，出去之后也没处可去。于是，许多对食的太监和宫女又在民间做起了事实上的夫妻，组成受大明法律保护的真正的家庭。

当然，那种太