都说磨刀不负砍柴功，赵柽既然打定主意要建立一支新型的军队，就要装备火器，自己那支使用寿命只有二十多发子弹，射程三十来米小左轮就不能够胜任了，那就必须造出射程远，使用寿命长的火枪和火炮，而这些都是以铁的质量为基础的，所以他这些日子没事就往工坊里的冶炼厂跑。

‘隔行如隔山’赵柽对钢铁的冶炼从没有接触过，上学时课本里也只是有那么两章简单的介绍，至于具体操作可能还不如工坊里的小学徒，可不了解也不行啊，自己现在只能‘看米下锅’。由于他们这里不产铁矿石，所以冶炼厂里用的都是买回经过初级加工的生铁，然后经过再次冶炼加工成适用于锻造的熟铁，最后再制成各种配件。

赵柽泡了几天，终于明白沈括《梦溪笔谈》中提到‘灌钢法’炼钢，就是把海绵状的生铁和柔铁片捆在一起，用泥封住，入炉冶炼，等两者融合到一起后，弄出来冷却经过锻打后，再入炉冶炼，经过几次折腾后，就变成均质熟铁了。赵柽对这个倒是没啥意见，要好的就多费点功夫，多烧点钱呗，反正自己现在也造不出无烟火药，只能用黑火药，黑火药发射的枪弹速度低，锻铁枪管足以满足要求。钢质枪管当然更好，但是没那个必要，会造成不必要的浪费，再说能加工钢材的刀具能不能找到还不知道。

枪管是一支枪的核心，赵柽决定用块好铁造几根试试。工坊掌柜的郑福一听王爷又要搞创造，立刻抽调了工坊里技术最好的人组成专门的班子随时听候调遣，现在他也是府里炙手可热的人物，不比过去当大管事的差，手底下管着六七百人，每年也能创造二三十万贯的利润，是王府创收的主力。

等赵柽看到这些工匠按照自己的要求造枪管的时候，他不仅是蛋疼了，简直浑身都疼，工艺太复杂了。首先准备一根长约三十公分，直径约七毫米的圆柱体的钢芯做冷骨，然后将熟铁烧至红热，工匠用锤把炽热的熟铁敲在钢芯