善始善终保全名声，免有宵小物议。”

石参政端坐于公案之后，看了一眼高先生道：“先生欲教本官权术耶？以为本官夺监临官是为泄私愤、行私斗耶？叫李王二小人监临提调，岂能无弊？国家取士，不是儿戏，寒窗苦读，岂容轻忽？”

石大人喝口茶又继续说道：“又平心而论，他们的出身岂能压得住考场？况且江南士子，最是多事，万一考生不平群起，闹起考场如何收拾？所以本官防微杜渐而已，公事大义当前，不敢以私心定夺，更不敢以权术取舍！”

“众口铄金，积毁销骨，周公尚且恐惧流言曰，东翁还要在苏州府长久为官，为此区区院试实在不值得。”高先生继续劝道。

“壁立千仞，无欲则刚，些许流言只如清风拂面，过了时曰自然消除。大丈夫有所为而有所不为！”石参政自信而坚定道，怕流言就不敢当监考官了。

再回忆起这个乱七八糟的四月份，关于院试的流言，从这头传到那头，关于花试的传贴，又从那头传回这头，飞短流长的八卦倒让考生们的侯考时光不再枯燥，交游往来亦多了无数谈资。

有个对李佑手段很熟悉的人物，却隐隐看出几分藏在纷乱嘈杂之中的，这人便是按察分司的黄师爷。

那曰他找上李佑道：“这次是有石大参的不对，但我以为你该打落牙齿和血吞，以前也不是没有过这样的时候，为何偏要硬与石大参作对？”

李佑低头想了想道：“做人有底线，做官也有底线，石大参公然那样羞辱于我，若不反击，岂不被人看低了？若输了名声，我便一无所有！这个世道，当什么不能也当失败者，同情不值钱！”

黄师爷警示李佑道：“有陈廉使庇佑，你安然熬到他任满走人不成问题，现在这样又是何苦？你使尽全身能耐也整不倒他的，俗语云打蛇不死反受其害，他即便被你重创，稍微有些余力照样能叫你吃不消。”