直隶这两年官场政务清明，百姓轻赋税，民生富足所致。

不仅有消息灵通的买卖人，从外地赶过来，借着灯会来做些买卖；有乡下的农户，挑了手工特产进城赶花灯大集；当然也还有清苑周边的地痞无赖，蜂拥而至，每曰里不知生出多少事端。

清苑知县衙门前，每曰里击鼓告状的人络绎不绝。

知府衙门中，朱之琏终于生出一份悔意，苦着脸对幕僚刘川道：“这回，我怕是好心办坏事了。”

事已至此，也不能说将灯会取消失言于百姓，毕竟知府衙门代表的是朝廷颜面。

刘川心中也担忧，面上却镇定如常道：“事到如今，正需大人打起十二分精神。只要不出大纰漏，这灯会仍是惠民之举。”

被刘川的镇定感染，朱之琏原本不安的心也落到实处，点头道：“不错，不错，哪里有功夫抱怨，再想想有没有落下什么才好……”

*就在闹闹哄哄中，终于到了八月十二，清苑城里的花灯会拉开序幕。

曹颙原想抽空去转转，找找与民同乐的感觉，却是被唐执玉给绊住。

却是为养廉银的发放事宜。

按照曹颙与唐执玉先前定下的规矩，这养廉银分成两部分，一部分按品级发放，一部分按官员当年功绩发放。

前者还好说，都是固定的；后者考评的权利，却在总督衙门。

职位不同，这考评的标准又不相同，仔细说起来，是项繁琐的工程。

曹颙即便不能每个人的评表履历都看到，也要安排适当的人手，逐一核对。

曹颙抽不开身，长生却是在软磨硬泡之后，终于得偿心愿。

不过在出门前，李氏反复叮嘱了，又叫初瑜多派了几个人跟着。

饶是如此，一晚上李氏也提心吊胆的，恨不得一刻钟就使人出去问一次回来没有。

总算长生