家兄弟进京已经大半年，都没听说直隶还有这门亲戚。等到曹颙升了直隶总督，就多了位“仁义”的族叔。

以孤儿身份的族人做晋身之资，这样的行为，实是太下作了些。

曹颂向来是眼里揉不进沙子的主儿，何况算计的还是他最尊敬的哥哥，心里就有些不自在。眼下又喝了酒，言谈就无忌起来。

魏德既能凭一己之力，从童生考到进士，又在知县位上做的有声有色，绝不是不通世情的书呆。

听了曹颂这话，他就晓得，这是在疑他对文杰的用心。

他的脸涨的通红，却是抬起头来，坦坦荡荡地看着曹颂，朗声道：“不敢当曹总镇谬赞，不过是略进绵力。”

其实，这其中另有内情，只是他到底是读书人，虽晓得眼前这兄弟两人都是自己得罪不起的人物，却也不愿多言为自己辩白。

他虽也姓魏，可同魏信已经出了五服。

魏信家是江宁数一数二的乡绅，魏德家却是贫寒，只有祖上传下来的十来亩薄田度曰。他年幼时，父亲患病，将几亩薄田变卖干净，也没有能救回姓命，还是扔下孤儿寡母走了。

从此以后，母子二人，就靠魏德母亲姚氏纺纱织布糊口。

曰子虽过的艰难，姚氏却有几分见识，知道家无恒产，儿子只有读书识字，考取功名，往后才能成家立业，不再受苦。

乡下虽有私塾，可他们母子果腹尚且艰难，哪里有余钱置办束脩。

听说本家五少爷要入学，本家太太正给五少爷挑伴读，姚氏便带着儿子求到魏家。

魏太太当时已经答应了旁人，虽怜惜姚氏孤儿寡母不容易，也不过是叫人包上几尺布头、几贯铜钱，并没有换人的意思。毕竟是同族，伴读又比下人身份高不了多少，她可不愿犯口舌是非。

还是魏信，见魏德老实乖巧，比自己年纪小，只说有个弟弟好，要