那托夫见他相望，伸手摸向腰间，见他轻轻摇头示意，才放下手来。

智然已是睁开双眼，看着庄先生，分外郑重：“先生，往世不可追也。小僧心里无怨，亦无恨，不过是心里有惑罢了。如今，已是佛祖保佑，使得小僧茅塞顿开。先生切安心，小僧绝无祸害曹家之意。佛祖在上，小僧不敢虚言。”

庄先生闻言，脸上露出笑意。

他思量了一遭，犹豫了下，道：“若是小和尚六根难断，还俗也无不可。曹颙手足单薄，若是晓得……”

话未说完，就被智然打断：“先生，小僧长在佛门，这二十二年来，只偕佛事。这两年，虽游历京城，没有驻庙修行，向佛之心不减。”

北风越发紧了，吹得山顶的树枝乱颤，使得上面的积雪簌簌落下。

庄先生看着智然，见他神情坚定，没有再多言。

想要回同上山时一样，庄先生坐着驮轿，智然步行。

两人都很缄默，一路上，就听到凌厉的风声，与纷乱的脚步声。

天色已经是微黑了，已经纷纷扬扬地下起雪花来，想要回城的话，时间有些来不及。

庄先生与智然便在碧云寺歇了一晚，次曰才坐着马车回城。

庄先生止了咳，但是脸色却红的怕人。

智然见了，也颇为担心，无法心如止水，吹促这马车快行。

庄先生裹着裘皮大氅，手里捧着手炉，见了智然紧张的模样，初还打趣，过后却是迷迷糊糊的，有些睁不开眼了。

待马车进城，到了曹府时，庄先生已经昏倒在马车里。

大管家曹忠得了消息，赶紧出来，使人将庄先生送回榕院，又打发人望二门里送信请太医。

*兰院，上房。

李氏坐在炕边上，笑眯眯地看着眼前坐着的素芯，软言道：“说起来，咱们同你父祖这