谓“走路”，可不是指埋头赶路就行了，而是要多见识各地方的风土人情，俱属于知识层面的有益补充。

数天下来的遭遇，让陈剑臣暗暗心惊：民生凋敝，明显到了一个青黄不接的境地，而《新税法》的施行，更使得苛捐杂税多于牛毛。

以前陈剑臣作为秀才，有诸多的豁免权，还不觉得什么，近距离和基层百姓接触了解，才耸然发现，情况已经恶化到了非常严重的地步。

光是听着那些五花八门的税务名称，便足以令人感到匪夷所思：人头税、车船税、猪牛税……诸如此类，一项项交下来，百姓们哪里还有活路走？

那些催税的官吏更是如狼似虎，无所不用其极。陈剑臣借宿之时便亲身经历过两回，端是应了那句古诗：“而今风物那堪画，县吏催钱夜打门！”

交不起税，百姓们不得不抛荒逃跑，乃至于许多村落都冷冷清清的，不见人烟。

过得几年，如果情况不见好转，那么为了求活路，百姓们便只得揭竿而起，造反了。

这是必然的结果。

不说以后，就说现在，许多地方都出现了大大小小的贼寇，占山为王，劫杀过往客商行人——他们的前身，未必就不是淳朴的农民。

所见所遇，感触良多。两个断句蓦然出现于心头上，陈剑臣提笔，饱醮浓墨，在一座被废弃的屋子门口两边写道：

“祥瑞御免，镇宅定野。”

这八字，取代了原来残旧的对联，而那副对联依稀可辨出为：富贵三春景；平安两字金。

只可惜眼下富贵已成泡影，朝不虑夕，平安更不可得。

浓黑的八个大字，精气神俱佳，飞舞在墙壁上，似要破壁而去。

陈剑臣心一动，那笔画骤然由浓转淡，渐渐消弭下去。

婴宁看见，若有所思：看来公子的正气修为，再有进步了。