送走一帮小祖宗，薛向四人齐齐舒了口气，这阵折腾竟耗去了个把多小时。此刻，朝日初升，光明大放，屋宇上的冰棱和积雪已经滴滴答答掉起了泪珠儿。

众人趁着空当，生起一盆炭火，开始围着火盆，喝茶、谈天，正打趣着刘援朝、李红军、孙前进三人在军营里苦熬的惨状，又有访客登门。竟是张胖子、阴京华、陈佛生把臂而入，三人皆是一身黑色圆领中山装，不知道是不是事先商量好的，统一的着装，让这仨走一块儿，倒颇几分哥仨好的感觉。三人都没空手，大包小袋地提了不少，进得院内，便齐道拜年。

薛向笑着将三人迎进门来，招呼雷小天三人上茶，众人刚要落座，又有三人有说有笑地跨进了大门。

“小薛，新年好啊，前进不在家，我这个作姑父的就替他给你拜个年啦。”抢先开口的是华联木器厂的马良马厂长，他嘴上说是替孙前进拜年，不过是遮掩下面皮。这老小子凌晨三点多就在床上翻来覆去地等着天亮，好赶早来给薛向拜年。这段时间，他早把薛向目前的差遣给打听清楚了——安办参谋，这可是戳着天啊，吓得他差点酥了脊梁骨。吓完之后，就是狂喜，喜的是自己怎么着也算和小薛结下几分香火之情，再好好培育一下，将来未必不能走出一条通天大道。马良知道了薛向的底细，却苦于没有机会和薛向近乎，总不能厚着脸皮天天往人家家跑，那样显得做作不说，没得让人厌烦，说不得就伤了情分。好不容易，盼到大年初一，马良寻到了这名正言顺的拜访机会。天刚亮，马大厂长就爬了起来，一番收拾过后，正要出门，孰料，莫道君行早，更有早行人，来给他这位厂长拍马的厂内干部先杀到了。马厂长心中不耐烦，却也不得不讲众人迎进去。谁知道送完这拨，来了那拨，折腾了个把小时，马大厂长的一双脚还是出不得屋。眼看太阳已经升得老高了，马大厂长再顾不得他这群手下的面皮，丢下句话，提了精心准备的两条好烟