布莱叶盲文学乐谱，创作音乐，并先后学会了弹钢琴、风琴，吹喇叭和奏萨克斯管。

十五岁离开学校后，年幼且目盲的查尔斯开始独自追求他的音乐梦想，他开始在夜总会表演。

到了1948年，查尔斯来到西雅图，开始组成第一个三重唱，接下来几年乐团编制不断加大。50年代，查尔斯开始在黑人节奏蓝调榜上多有斩获，之后他成功地突破黑白界线、打入流行市场，整个20世纪60年代到90年代都是他的黄金时期，近三十五年里，几乎每年都有录音作品问世，他的声音频频出现在电视跟电影里。

1954年，他所灌唱的歌曲《i.got.a.wan》，无疑就是他接受音乐环境薰陶的最佳写照，而这首歌后来就被乐界视为首支灵魂乐作品，1979年，他所灌唱的老歌《》被选为乔治亚洲的州歌，1986年入选摇滚名人堂，1988年获颁葛莱美奖的终身成就奖，表章这位灵魂之父在他的演唱中将灵魂乐的真实本质全然的个人化。

2004年，洛杉矶更是宣布将雷查尔斯的录音室规划为历史地标。

无论是百事可乐广告片中那位坐在钢琴边说出“you're.got.the.，uh-huh!”的老顽童，还是在援非饥荒义唱曲《we.are.the.world》中专注的演唱，或是他赢得个人第十二座葛莱美奖时的得奖作品《a.》，雷查尔斯歌声中的灵魂本质永远是那么触动人心，他的歌声启发了披头四、史提夫汪达、乔库克以及无数的灵魂乐手。

简单的说，听雷查尔斯的音乐，就像是听一个心无杂念的灵魂在唱一样，世上再也没有什么比这样的感觉更动人的了。

只是很遗憾，就在去年六月十号，雷查尔斯因肝病的并发症病逝于加州，享年73岁。

而杰米福克斯出演的这部《灵魂歌王》，就是好莱坞为了纪念他，拍摄的传记电影