午膳过后时分，闻得外头树叶被风吹起簌簌细碎的碰撞声，玄凌已经迈了进来。浣碧忙扶着我起身去迎，我因有着身孕，私底下与玄凌相见也不过是肃一肃罢了，他已经伸手扶住我的手臂，笑意浅浅，“月份大了身子不便，就不必到宫门前来迎了。”

李长因罪拘囚，已不在玄凌身边侍奉了，换了是李长的徒弟小厦子在后头执着拂尘跟随，我暗暗惊心，皇后不做则已，一做真当是雷厉风行。我只作不见，与玄凌携了手进内殿去。

小厦子初次当差难免有些生疏，低着头一个不当心走快了一步，差点碰上玄凌的袍角，玄凌颇有不悦之色，皱眉呵斥道：“你见你师傅当差也不是头一日了，怎么自己就毛手毛脚起来。”

我见小厦子眼圈微红，想是为了他师傅的事刚哭过，眼睛只差揉成了桃子，忙笑道：“小厦子才几岁，皇上也跟他治气？多历练着就好了。”

小厦子窘得退了两步，差点又绊到身后的小内监身上，玄凌愈发不悦，道：“李长不在，这些人就像失了规矩一样，没有一样是做得好的。——说起来朕就生气，仪元殿供的水不是七分烫的，不是冷了就是热得烫嘴，书架子上的书原本都是拿枫叶做书签的，他们倒好，竟给夹上了香樟叶子了。樟叶那样厚，又有一股子气味，怎能夹在书里？真真是一群糊涂东西。”

“一群好马也得识途老马带着才走得平稳顺畅，何况他们这些向来听吩咐做事的人。现下李长做错了事被拘着，他们自然都像无头苍蝇一般乱转了。”我抿嘴一笑，舒展了广袖从缠丝白玛瑙碟子里抓了一把新鲜菊花瓣在茶蛊里，洒上冰糖碎，用刚煮开的沸水浇了上去，待凉上一凉，又兑了些许冷水，方含笑婉声道：“臣妾现冲的菊花茶，皇上试试可还能入口？七分烫的。”

玄凌抿了一口，方才缓和神色。我笑得浅淡而柔婉，指着窗下的菊花道：“如今入秋，喝菊花是最当时令了。”