前代之制，以昭文馆、史馆、集贤院为‘三馆’，名之曰‘崇文院’”，以作藏书、校书之用。太宗时，在左升龙门内重建了崇文院，并给“三馆”另建书库，称作“秘阁”。宋真宗时，又将三馆藏书另抄副本，藏于禁中的龙图阁、后苑的太清楼及玉宸殿、四门殿等，以备不虞。

而除皇室以外，各地私人藏书数量更是不遑多让，尤以开封为甚，史书记载：“京都盛时，贵人及贤宗室往往聚书，多者至万卷。”参知政事丁度家中藏书超过万卷；开封人刘季孙，“家无一钱，但有书三万轴，画数百幅耳”；开封人郭逢原，喜抄书，每得到一本，都完整抄录一遍，家中藏书高达数万卷；宋敏求藏书高达三万卷，王安石早年京城任职，租的住房子与其相邻，天天过去借书，从未拒绝；洛阳人赵安仁喜欢读书和藏书，用尽几乎全部俸禄，其中多有珍本和孤本；南京应天府王钦臣，家中藏书四万三千卷，其中“镇库书”善本就超五千卷；李清照的丈夫赵明诚，家中藏书颇丰，靖康之变南迁，携书两万多卷及金石文字两千本，而家里无法带走的书籍，还装满了十间屋子。

除了文人，宋朝很多武将，如开国功臣曹彬，太原府武将吴廷祚等，也喜欢读书，家中藏书均过万卷。

然而宋之大量藏书，经靖康之变几乎均被金劫掠。被金劫掠的除宋以外，辽国的藏书与宋仿佛。

而宋辽两国被金劫掠的书籍典藏，多被置于这雪园之中。