而上述中的元正(元旦)就是年，也是后世所指的春节，过得最是丰富多彩、郑重其事。

每逢年来临，百姓家家置备年货，大门上张贴桃符，如《梦粱录》所载，“净庭户，换门神，挂钟馗，钉桃符”，驱邪避灾，祈求好运，桃符就是后世春联以及福字的雏形。

此时火药已兴，用纸包火药做成爆竹在过年时燃放，也因此成了风俗，特别是除夕之夜，爆竹之声通宵不绝。不但平民百姓家家放爆竹，宫外大街小巷都有人竞相燃放爆竹。《东京梦华录》中“是夜，禁中爆竹山呼，闻声于外，便是说宫廷高院深墙内也是一样。爆竹品种亦多，有单响、双响、连响，实不下百余种，而飞上天空才爆响的二踢脚爆竹，更是令人叹为观止。

王安石《元日》诗“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”尽展新年元日热闹、欢乐和万象更新的动人景象，他那时矢志变法，也正有革故鼎新的宏图之志。

宋时称饺子为“角子”，“角子”便是饺子一词的词源。其实早在宋之前四五百年前，已盛行吃饺子，“形如偃月，天下通食”，其时是连汤一块儿吃的，叫做“馄饨”，至今仍有此种吃法。

宋人过年都要饮一种用屠苏草酿造的屠苏酒，据说是汉末名医华佗所创，将大黄、白术、桂枝、花椒等中药入酒中浸制而成。苏辙的《除日》诗道：“年年最后饮屠苏，不觉年来七十余。”饮酒本是从年长者饮起，过年饮屠苏酒正好相反，却是从最年少的饮起。

那时过年除放爆竹、贴桃符、吃角子、喝屠苏酒之外，还有守岁、拜年、祭祖等习俗，一如后世类同。

辽与金汉化甚深，过年均与宋并无大的不同。

宋是中原汉人正统，自不必说。辽早年自石敬瑭手中割得燕云十六州，又曾南下中原，辽太宗“因俗而治”，分设南面官和北面官，以“本族之制治契丹，以汉制待汉人”，颇习汉俗。其后