沈姑姑看弃疾收好小书，颇有感触道：“中原王朝自失燕云十六州以来，对外用兵，可比从前大不一样。

“燕云十六州，历来是中原屏障，胡汉分界，其大片国土、险要地势让汉人军队大有回旋余地。胡人偶尔自塞外越长城而入，均因不习农耕、胡汉不相容难以立足，洗劫一番便自回去。而自被石敬瑭献出之后，辽金先后饮马中原，反客为主，与之对战艰难得多了。

“如今金已尽占淮河秦岭以北，且对淮河以南虎视眈眈，抗金义军既在金国眼皮底下，又因大宋与金签《绍兴和议》已然歇兵，不能给予支持，其实是孤悬敌后。所谓招兵买马、聚草存粮，需要好生找寻自存之道。

“历来用兵难，养兵更难。当年我义兄李舜举、李宪军事才能已有大成，那个只知道‘取圣旨’‘领圣旨’‘已得圣旨’三旨丞相王珪撺掇皇上让他俩出征西夏，负责西线熙河兰会路一带战事。说来惭愧，事甫一出，二哥李宪信心满满，我亦感欢欣鼓舞，只有大哥李舜举坚辞不可，亲自向那王丞相告白，‘西郊多事，实乃士大夫之耻。当今既是相公执政，难道真以为将边防托付给两个内臣很是妥当吗？内臣的本分，就是洒扫庭院、擦抹窗户，哪能领兵作战？’我们义兄妹三人，二哥李宪军事才能最高，而老成谨慎，却都远不及大哥李舜举。

“皇上早知二人才能，果真遣其出征。此后两人依仗过人的军事才能，收复河州，击降吐蕃首领瞎木征，攻克兰州，战功卓著，尤以二哥李宪为甚。世人因此越发感觉宦官比朝臣更通晓军事，并勇于任事。但大宋冗员、冗兵、冗费‘三冗’而致积贫积弱‘两积’时弊已久，虽经庆历新政与熙宁变法，也未改大观。军中兵多而不精，军令上下不畅，各路联络不紧的痼疾不时显现，两位义兄终有永乐城之败。

“后来李宪小徒童贯武功、兵事青出于蓝而胜于蓝，立功更多，竟官至枢密使，因一时收复燕云之地还被封王。但童