宋江道:“此事自有缘故,说来话长。
“道君皇帝琴棋书画样样精通,实是当今第一大才子,但既沉溺于此,加以自幼养尊处优,迷恋声色犬马,不知民间疾苦,无劳心于政务,实不适合做皇帝。他只听阿谀奉承,既不知自己没有治国才干,还以为朝廷很有钱,轻率地重用蔡京继续推新法,同时建延福宫、艮岳,一下就弄得国库空虚,天下混乱。
“奸臣杨戬手下胥吏杜公才建议,汝州土肥水足,有许多闲地,可在汝州垦荒设稻田,增加收入,当今皇上轻易就信了,于是设置了掌管国家公田的机构叫‘稻田务’。然而杨戬派小宦官李彦和杜公才带人到汝州查勘后,并无荒地可开垦,这几个奸贼将错就错,决定‘立法索民田契’,就是专门公布一个法令,提出查阅老百姓的土地契约。但由于许多土地是辗转转让,或是垦荒而来,根本拿不出田契。李彦就把没有田契的地作为公田丈量算出亩数,所收由稻田务与耕者平分。
“后杨戬上书将稻田务改为公田所,因在汝州城西,又称城西公田所或西城公田所,就由杨戬掌管。这个衙门最毒,正是个要天下百姓性命的家什。公田之法由汝州向京畿、京东、河北等路推行,括取天荒、逃田、废堤、弃堰、河滩、淤地、湖泊边地等皆为公田。”
宋江说到这里,向阮小二、小五、小七等苦笑:“我们的梁山水泊正好对号入座。”
小二怒道:“湖泊都收为公田,就是好田地的税赋也没有这么狠法。况且湖泊淹没的都是我们的好田地,田亩淹在里面,虽说原来都有好好的田契,可谁还有心好好保存?”
宋江低叹一声,继续道:“这个公田法在运作中更是变本加厉,没有田契的收为公田,有田契的取田契根磨,若晁盖哥哥的田是从我处买来的,从他那要取我转给的田契,然后追查我田契来历,若我是从小二那里转来的,就追查小二的田契来历,一直推磨找下去,直到没有田契时指为公