胡嬷嬷来到周泓这里，进了门正要问安，就被拦住了：“胡大姐，你是这宫里的老人儿了。咱们相识了几十年，还这么客气干什么。

都是老天拔地的人了，什么礼数尽可免了吧！快坐下。”

周泓生着一张大圆脸，慈眉象眼淡眉毛，对谁都和蔼可亲。

在他手底下当差的人，多少年没见他发怒过。

“要不是手头的事实在太忙，早该过来给周总管您请安的。”胡嬷嬷没有就坐，笑着说，“您这几个月可够辛苦的，这个年纪还当年轻人使唤呐！”

“为圣上办差是咱们的福分，只要是能办得动，哪管什么辛苦不辛苦。”周泓又一次请胡嬷嬷坐下，“快坐下吧，老姐姐。我从南边儿回来，带了点儿那边的土产，一会儿叫小幺儿给你送过去。

我记得你是吴江人，特意路过的时候买了些米酒和熏豆茶。

咱们呐都是没根儿的人，虽说已经回不去了，可心里呀总是有那么点儿斩不断的念想。”

“周总管，您可真是个有心的人。”胡嬷嬷一边用手绢子擦着眼泪一边唏嘘道，“我十四岁入宫，到如今整整四十年啦。

我打小儿没了爹娘，哥哥嫂子狠心，把我送到这儿来，为的是我进了宫，哥哥就不必再服徭役了。

我到这时候还常常梦见在湖里菜菱角莼菜呢！唉！回不去喽！”

按理说一般的宫女在二十五岁以后会被放出宫去，可以回老家，也可以自己找地方安身。

但像胡嬷嬷这样在宫里熬到五六十岁的也有不少。

这样的人通常都不会再回老家去了，因为家里的亲人早已凋零失散，就算还有子侄辈，往往指望不上。

若是有钱傍身还好过一些，买处宅子，再弄上几个下人，日子颇能过得去。

要是没钱，就只能发到浣衣局去。

浣衣局虽然也属八局，但并不在皇城内。

而是单辟了地界儿，盖了房舍，