八倒着的人：“国舟，你再看看里面。”

龙国舟将老人搀扶到一侧，这才疾步上前，上前看到寨子中的情形之后，惊讶道：“这是怎么回事？”

刑仁举摇头：“国舟，看来我连累了你们整个寨子中的人。”

一小时后，上山打猎的龙国舟的族人陆续返回，见其情景也是吃惊不已，急救后清点人数，发现中毒者高达50人，绝大多数都是老弱妇孺，因为白天男人都出门干活狩猎去了，剩下的只有老人妇女和孩子在家中。

龙国舟与族人安顿好了中毒者之后，带着刑仁举来到了苗寨中心位置的那座古老的碉楼之中，是这个苗寨族长，也就是寨老所居住的地方，大小会议也都在这里召开，在碉楼周围四个方向分布四座石屋，分别住着寨中的寨执、寨祭、寨理和寨虎四个职位的人。

这个寨子因为地处偏远地区，因为历史的关系，与其他苗寨的关系有些疏远，一直以来都是自给自足，唯一与外界的联系都是信使，所以寨内的规矩也与其他的苗寨不一样，对职位称呼也不一样，所谓的寨老在其他寨子中也叫理老，由寨子中德高望重，且处事公平的老人担当，而在这里，寨老与理老相同，同时也是寨中的族长，主事者。

寨执可以认为是副族长，因为寨老年岁过高，有些事务无法亲自监督，所以下达命令之后都由寨执去执行；寨祭顾名思义，就是寨子中的祭司，也是这里所有医生头目；寨理是指执行寨老命令，对触犯寨中规定者进行处置的人；寨虎则指的是掌控寨中军事力量的人。

最古怪的是，不管是寨老还是其他四人，其职位都不能世袭，如死去或者是年岁太高不能担任，则由全寨人举手选出下一任，同时继任者还必须抛弃以前的名字，例如，如果龙国舟被选为了寨老，那么以后龙国舟这个汉名以及他的本族苗名将不复存在，取而代之的就是“寨老”二字。

碉楼最上的房间中，寨老坐在石桌的中间，左右分别