所终。十年后再回来，就已经是残废了。

他的右手只剩了两根手指，更干不成什么活计，于是仍是乞讨。这一回众人见他可怜，给他的衣食倒是多了。谁知几年后，突然有一天，他在大冬天里赤了上身，露出一身的狰狞刀疤，单手提一口钢刀，来到镇口，三刀一掌震断了村口的歪脖树，立下了威名。自此以后，其人行事便肆无忌惮起来，收罗了左近的十几个流氓混混，欺男霸女、强买强卖，成了武江一霸。因他只有七指，追随他的无赖便都称他为七哥。镇上人却还记得他的姓，只在背地里叫他刘七。

初时刘七虽恶，但终究没有什么作为，欺负人也不敢闹出人命。谁知自去年起，朝廷颁下旨意，为贺圣上大寿，兴建鹤龄宫，广为搜罗民间奇珍异宝。刘七觑着机会，便来向乡邻勒索。金钱也好，美人也罢，谁若不提早孝敬他老人家，他只须冲衙门努努嘴，随便给你编排个宝物出来，就自然会有一群如狼似虎的官大爷来抄家。

当年镇上的老举人丁先生仗着有功名在身，对他不假辞色，结果被衙门抓去拷问什么醍醐醒酒毡的下落。可怜一个鹤发童颜的老头儿，隔天就变成一具冷冰冰的尸首给抬了回来。

杨村的杨二壮家，孝敬得薄了，刘七便说他家的田头老树是快长成的呤妖木，只要再过九九八十一天就能引来方圆百里的媚妖，做凌风之舞。杨二壮百般分辩，怎奈官府一心巴结圣上，听说这种奇事，自然是宁信其有、不信其无。当即派了人将大树周围圈起篱笆，百步之内禁止往来。杨家一家七口就指望着这几分薄地，给官差一耽搁，误了农时。杨二嫂一急，与官差动上了手，当场便给打死了。杨二壮上去阻拦，也被斩断了腿。

凡此种种，不一而足。恶人不可怕，可怕的是恶人有了势力。刘七靠上了官府，官兵衙役都成了他的手下。在一年多的时日里，他将武江方圆三百里刮了个入地三分，被他坏了清白的女子不下百人