大大的太阳下，暑气在一圈圈刺目的光影中蒸腾，蝉与不知名的虫儿时而有气无力地叫上一声。

就在这般的下午时分，城中仿佛突然就乱起来了。

不知从哪里冒出来的恶人四处生事，地痞流氓也跟着抖了起来，官府捕头衙役捉襟见肘，根本弹压不过来，本就摇摇欲坠的城中治安再次急剧恶化。

就在这般动荡之中——

‘县中后备军败亡，太平贼即将围城’，这个石破天惊的消息如飓风一般席卷开来，很快传遍了整个常山县城，给这四处起火的城中再次泼了一桶油。

城中各处一片哗然，沸反盈天，柳树胡同也不例外。

大柳树下，汇集了一大群人，乱哄哄如同菜市场，好似恢复了往日太平时节的热闹，却也只是‘好似’——因为：每一个人的脸上，都无一例外地带着惊慌失措的表情。

“祸事了！祸事了！听说了吗？县中后备军全军覆没，太平贼就要来了！”一人高声道。

“怎么没有？这消息，仿佛突然就传开了……如今，城中各处都乱起来了，到处是生事的……”

“若是真的，这可怎么办？！”

“嗨，我看：要担心的是那群大人物才对哩！”

这人幸灾乐祸道：“咱们小老百姓，有什么可抢的？只要躲过最乱的时候，不管谁来了，是官是贼，都乖乖交税交例钱，谁会和咱们这种小人物过不去？”

“话是没错，可就是……最乱的那段时候难过啊！兵过如梳，匪过如篦，是说笑的么？”

“是啊！而且，真到了城破人亡的危急关头，难保那些差爷们不会拿咱们拉壮丁……”语气中满是忧虑。

“小乱避城，大乱避乡。我看这次是大乱哩！最好是出城去乡下，到外面躲一躲……”

“有些道理。可咱们现在就说这些，是不是太早了？如今问题