果然如方锐所料。

下午时，第一波剿贼官兵大败的消息，就在城中传播开来，一石激起千层浪，引发轩然大波。

若非有消息传出，县尊大人早有布置，后备军已经出动，扛起剿贼大旗……恐怕就不只是轩然大波这么简单了。

不过，由此引发的连锁反应，依旧恐怖。

粮价再次猛涨一截，百姓纷纷抢购，即使有限购令、限价令，也无济于事，听说多处粮铺都发生了打斗、踩踏事件。

街道上，小偷小摸、抢掠之类的事件，也变得多了。

官府强力弹压，效果却不尽如人意。

……

傍晚，夕阳西下，落日的余晖将整片天空渲染成血一般的颜色。

草之堂外，路人行色匆匆，不时，可见身穿皮甲的捕快、衙役经过，巡视不法。

“世道将乱啊！”方锐坐在柜台后，望着门外，发出一声叹息。

当当！

“都出来啦！”

当当当！

铜锣声从窗外传来，令方锐眉头一皱，站起身来。

“锐哥儿！”方薛氏拉着方灵，从里屋探出头来。

“娘，你和灵儿待在家里，我出去看看。”方锐交代一声，出门去了。

这个时候，柳树胡同在家的邻居们，也纷纷出门。

外面，一眼就可以看到：

虎爷一身漆黑短打，手上握着柄朴刀，大马金刀站着，旁边两个跟班敲着铜锣，召集胡同的人家。

“怎么了？今个儿没到交例钱的日子啊，老虎帮的人怎么来了？”有人嘀咕。

“难道又有人家犯事了？”这是勾起了某些不好的回忆。

“也用不着猜来猜去，等着看虎爷怎么说吧！不过……多半没好事……”后半句声音压得极低。

……