盟友们都没有撂挑子看戏，不仅高昌回鹘派来军队，归义军也派来了步兵，甘州回鹘派来了骑兵，甚至连吐蕃各部都派兵支援。

从河湟谷地，到河西走廊，再到哈密、和田、吐鲁番，各大势力迅速团结到一起，跟沙漠教的军队在喀什展开决战。

佛教联军的装备较差，尤其是吐蕃军队，连铁甲都很稀少。

而沙漠教军队的盔甲和武器，却来自怛罗斯、撒马尔罕、伊斯法罕、布拉哈、加兹尼、赫拉特等地的工坊。而且，他们的战马极为神骏，对佛教联军形成全面碾压。

高昌回鹘、甘州回鹘的骑兵部队，在损失惨重之下，率先抛弃盟友退出战场。

吐蕃骑兵也跟着逃跑。

于阗和归义军的步兵，在失去骑兵配合之后，迅速被沙漠教军队包围。

于阗国在几年后覆灭。

高昌回鹘勉强自保。

归义军因为死伤惨重，导致内部派系失衡，继而发生兵变自相残杀。甘州回鹘趁着归义军内乱，想要扩张地盘，很快就跟归义军打起来。

与此同时，受到迫害的于阗各教僧侣，有很多逃到沙州这边，逢人便诉说沙漠教的残暴。

不仅仅是佛教信徒，在沙州的其他各个宗教，都仿佛感觉末日即将降临。他们不知道高昌回鹘能否挡住沙漠教扩张，也不知道归义军和甘州回鹘要打到什么时候。

在这种情况下，把佛教经卷藏进石窟密室就可以理解了。

那一次西域大战，白白便宜了西夏。归义军和甘州回鹘都一蹶不振，导致西夏能够非常轻松的夺取河西走廊。

……

开春雪化，画家们返回洛阳。

敦煌遗书加上他们的临摹画作，足足装了二十多车，一路上军队护送着前进。

“那些是什么？”

周琮掀开车帘，指着远处的草方格。