奉西班牙国王之命率领舰队横渡大西洋，企图探索通向远东的海上航路，无意间抵达美洲大陆，误认为土著居民是印度人，因此把土著居民称作印第安人，成为欧洲列强对美洲土著居民的固定称呼。

那时欧洲诸国刚刚结束中世纪黑暗时代，依仗坚船利炮掀起殖民狂潮，资源丰富野蛮落后的美洲大陆自然第一时间进入欧洲列强的殖民视野，西班牙、葡萄牙等老牌殖民强国率先行动，荷兰、英国等殖民帝国紧随其后，争先恐后派遣战舰登陆美洲大陆，把面积远超欧洲的美洲大陆纳入囊中，疯狂掠夺黄金和宝石，仅西班牙一国就掠得数千吨黄金和十万吨白银，其中一半由西班牙王室掌控，可以说欧洲诸国之所以能够率先完成工业革命成为发达国家，都是建立在对其他国家的野蛮掠夺上面，可谓是罪恶累累罄竹难书。

印第安人面对竭泽而渔的野蛮掠夺自然要奋起反抗，只是十五世纪的美洲大陆处于奴隶时代，使用兵器不过是木棍石矛，就连战马都从未见过，面对欧洲殖民者的先进枪炮自然屡战屡败，不过多久就被屠杀殆尽。.??m

欧洲殖民者看中的是肥沃土地和丰富资源，对土著居民印第安人冷酷无情实施灭绝性种族屠杀，甚至推出猎头令鼓励猎杀印第安人，按照欧洲列强通行的悬赏价格，一名印第安人的头皮可以换取40英磅，相当于如今的20万人民币，对任何殖民者来说都是难以抗拒的巨款。

在官方的殖民宣传和利益诱惑下，大批怀揣发财梦想的白种人乘船持枪不远万里登上美洲大陆，对提供食物和金银的印第安人进行了惨绝人寰的血腥屠杀，印第安人头颅一度成为欧洲诸国的时尚饰品，精心雕琢后堂而皇之成为收藏家的稀有珍品，1988年伦敦拍卖会甚至公开拍卖殖民时代收获的毛利人头颅，虽然后来因为受到强烈抗议被迫取消，然而欧洲列强殖民征服的血腥残酷可见一斑。

荷兰帝国号称日不落帝国，殖民土地遍布全球，征