莲儿面前的这条甬路，也是管事下令清洗干净的。

今日，她与另两名婢女须得拔净砖缝里的每一棵杂草，再将每一块青石擦洗得光可鉴人，方能领到并不足以裹腹的饭食——两块草籽饼。

这是一种用干瘪的草籽、脱去谷粒的谷壳与麸子做成的食物，里面的沙粒与草根总是去不净，嚼的时候硌牙、咽的时候割喉。

然而，便是这比狗食尚且不如的两块薄饼，得来亦颇不易，倘若差事办得不够好、又或是那管事的心里不大好，饭食就会减半，甚而干脆就没有。

饿上一两顿又不会死，牧那黑泰最是耐得打熬，纵饿上几日也是能做活的。再退一步，便是当真饿死了，那尸首拿去田庄吊炉里烘干了，再用石磨细细地磨成人骨粉，用来肥田也是合宜。

今年的雨季长了一些，庄子上的那几顷田皆泡了水，前头上的肥料都被冲没了，所幸彼时尚未播种，损失倒也不大。

如今天时已暖，日头也好，却是春播的好时候。将那麦种洒下去，再以牧那黑泰的骨粉肥田，这一季的粮食收成必不会差，郊外别庄一年的人马嚼用便也有了。

正午的阳光泼泼洒洒筛过树影，落上身时，已然带着几分炽热。莲儿埋头擦洗着石板，一滴晶莹的水珠倏然落下，也不知是从哪里来的。她胡乱地在脸上擦了一把，便转去一旁的大木桶里淘洗布巾。

桶里的水已然去了一多半儿，她整个人几乎埋在桶里，方能将布巾没入那浅浅一层水里。

连日来的辛苦劳作，她的两手尽皆磨破了好几层皮，沾水时，痛得钻心。可莲儿却像是觉不出疼来，管自将那大块的布巾搓洗着、揉拧着，破去的皮肉渗出血丝，清水也变得浑浊了些，那抹布却终是洗净了。..??m

她拧干布巾，转过身往前跪爬了几步，擦洗起了另一方石板。

后花园里，已经渐渐地没了花真的痕迹。