果不其然。

曹操沉吟了片刻，继续说道：“他在信中说，刘备与刘琦联盟，已经歼灭了蔡瑁，如今荆州就只剩下张允手中还有数万人马，此时正是提兵南下的好时机，诸位以为如何？”

三个人都知道，这是曹操在问他们该不该出兵的问题。

程昱想了想说道：“当出。”

“嗯。”

荀攸点了点头。

郭嘉说道：“若不出兵，张允孙权之流，恐非刘备敌手，若让刘备得荆州，南方必为其所得，因而即便是为了不让刘备得逞，也必须出兵。”

这就像是在，强行打汉中一样，刘备从益州打汉中要相较于从关中打汉中要轻松许多，所以即便是为了防止刘备得到汉中或者得到汉中的人口，曹操也必须强行攻打张鲁。

“若孤能得南阳，即便是把荆州让给刘备又如何呢？”

曹操眯起了眼睛。

郭嘉说道：“司空说得是，南阳是荆州的根底，若荆州去了南阳，便几乎是断了一半荆州之地。”

“可惜啊。”

曹操叹了一口气，目光中满是遗憾的意味。

三个人其实都知道他在遗憾些什么。

他遗憾的是自己没法主力尽出。

虽然才刚刚消灭了袁谭，但曹军还未彻底占据冀州。

冀州北部的比如河间国、中山国、常山国一带，犹有大量袁氏旧部残存。

袁尚袁熙更是在幽州涿郡地区盘踞。

还有并州的高干与南匈奴势力，中部鲜卑势力也关系颇好，也在威胁着北方。

更重要的是袁氏一直与幽州乌丸势力交好，据说此次袁尚袁熙就联络了辽东乌丸首领蹋顿，邀请他来幽州相助。

因此一旦曹操带着主力南下亲征荆州的话，后院立即会起火，刚得到的冀州估计也得被袁氏夺回来。