入夜，曹军悄然后撤。

他们并非轻装出行，有大批辎重和武器装备，导致行进速度极为缓慢，每小时速率不足三公里。

沉晨没有第一时间派兵追击，而是谨慎地先令斥候前去侦查。

自古以来，在大军撤退的时候，因军无战心，往往最容易受到敌人追击而损失惨重。

譬如恒温北伐之时，即便是一度打到关中，压着苻健勐揍，可粮尽退兵时，也被苻健打得大败，伤亡甚多。

曹操自己就是个例子，大前年在南阳退兵之时，被张绣追击，第一次亲自断后击退张绣，第二次没有亲自断后，被张绣大败后军。

因此高明的将领往往会在撤兵的时候依照地形进行布置，比如诸葛亮第一次北伐，因街亭失利，所以派赵云断后，成功地让失利的蜀军退回汉中，没有造成重大伤亡。

曹操当然明白这个道理，入夜之后，他就安排了李通领三千人断后。其余人马则尽快回转许都，防止孙策北上，或者袁绍趁着这个机会南下。

昆阳以北除了紫云山山区外，数十里一片平坦，不过平原上也有很多森林和小河河流，勉强可以当做断后的设伏点来用。

沉晨之所以觉得有机可乘，就是因为曹军于攻城之日当天半夜撤兵。

而且还是在连续攻城几日之后，在士兵们极为疲倦的情况下撤兵，这就属于曹操的战术布置失误。

正常情况下，怎么样也该休息几天，等士兵恢复体力和士气再说。这样在攻城失利，且将士们都非常疲倦的情况下撤兵会非常危险。

便是基于这个原因，沉晨才考虑追击。

可他又得去计算曹操的心理。

以曹操纵横天下多年，南征北战的强大军事能力，怎么可能会犯这种低级错误呢？

因而性格谨慎的沉晨并没有立即出兵追击，而是耐心地等待斥候回报。