建安二年正月，曹操尽起三万大军，进攻南阳。

现在曹操的兵力其实非常可观，历史上从进入兖州当东郡太守开始，一开始只有几千人。

但当时的济北相鲍信有不少人马，鲍信死后，他的部队就被曹操接收。

像于禁那时候就是鲍信的部下，鲍信一死他就跟随了曹操。

有了鲍信的部队作为基础，曹操昼夜设伏，主动出击，终于把青州来袭的百万黄巾击败，纳入自己麾下。

自此从一开始的大约一两万人，再到收纳青州黄巾精锐约三四万，终于有了一批不错的班底。

如今定都许昌之后，又东破汝南剩余的黄巾和剿灭四方贼寇，迁移了大量的人口屯田。

粮食危机初步解决，曹操就整顿士卒，淘汰老弱，让于禁训练精兵，现在已经有了精锐兵马约五万多人，实力非常强大。

事实上现在的许都非常昌盛，刘协东归之后，大量的世家门阀纷纷往许昌跑，在这一时间为曹操笼络了大量的班底，同时也带来了很多物资，扩充了国库。

有了兵马粮草以及武器装备钱财补充，终于能够让他再次开始发动起战争。而且这次是倾巢而出，就是怕刘表会出兵相助张绣，务必要出全力。

到一月底，曹操的大军就已经到了叶县，颍川离南阳近在咫尺，他准备粮草辎重之后，仅仅在两天之内，就已经杀到了南阳门户外。

直到这个时候张绣才知道曹操来进攻他了，一时间非常不安。毕竟他的实力跟曹操比起来，还是差得太远，因此他立即找来贾诩，询问对敌之策。

宛城太守府邸，中厅内，张绣焦急地在厅堂走来走去，过了片刻，门外缓缓走进来一个五十上下的老者。

他面容清瘦，体态修长，下颌长了山羊须，一双眼睛炯炯有神，似乎透露着一股精光。

见到他进来，张绣连忙上前