与陶谦不合，受到陶谦迫害而弃官离任。

下邳相笮融中饱私囊，将彭城、下邳、广陵三郡国的粮草税收全部截留用于大兴佛教，因曹操来袭而逃入广陵。

广陵太守赵昱为人忠直经常上书劝谏，却被陶谦听而不用，最后遭到南逃广陵的笮融杀害。

琅琊相萧建偏安一隅，骑都尉臧霸占据开阳自成诸侯，他们都不听从陶谦的命令。

可以说陶谦作为徐州牧实质能够控制的区域就只有东海国而已。

东海国在和帝时期人口尚有七十万，黄巾之乱后人口下降了不少，陶谦又征兵对抗曹操，两万多大军在彭城几乎损失殆尽。

所以现在陶谦手里的底牌就只有大概四五千丹阳兵以及曹豹的部队，总共不到万人。

东海国人口少，粮草也不是很多，再加上徐州世家豪强们各有心思，人心不齐，根本不可能对抗得了曹操。

后世有人说陶谦是仁义君子，为了徐州百姓而将徐州牧的位置让给刘备。

但实际上徐州现在就是个烂摊子，从根子里就已经坏透了。

要想解决这个烂摊子，最少得花两年的时间治理彭城和下邳，然后进攻广陵消灭笮融，再收服臧霸和萧建。

可曹操根本不会给他这个时间，因此刘备在徐州的时候，兵力几乎不超过一万，又有袁术和吕布两人搅乱徐州局势，让他疲于奔命。

可以说，即便是换曹操本人来徐州当这个徐州牧，想要出头也是难如登天。

总结来说，徐州的病弊在曹操屠杀徐州之前有两个。

一个是徐州五郡国其中有四个不听徐州牧指挥，实力严重分散，不能统一。

二是陶谦老迈不堪，昏庸无能，致使内部混乱严重，政治不能清明。

而曹操屠杀徐州之后，第三个弊端就出来了，那就是黄巾之乱后徐州总人口已经不到二百万，