对外放话拒见外客，要准备院试。

怀远客栈顿时生意萧索了不少。

“一点小钱而已。”

“无须太过介怀……”

南城吴宅，听到客栈老掌柜的汇报，吴怀远坐在客厅里摇头一笑道：“若是徐案首今后飞黄腾达，这点小钱，吴家损失也就损失。”

老掌柜领了命，知道了处事的分寸。

他对吴怀远揖了一礼，道了声“您吉祥”，然后告退走到轿厅，坐着软轿离开了吴家。

“案首？身份也不差了。”

“你处事越来越出色了，等我告老后，吴家交给你，我倒也能放心些。”

周莹被几个丫鬟从内厅里扶了出来，她看向吴怀远的神色，多有欣慰，继续说道：“不过现在这天下，只结交当官的，算不得靠山……，我听说省里面的省派留学名额快下来了，咱家捐一点钱，让你一同去外国留学……”

“倒也无须官费，只是私费，你交好这些留洋的人。”

“他们啊，今后才说了算。”

她敦敦教诲道。

吴怀远并不是她和吴聘的亲生儿子，而是她从吴氏宗族过继的继子。这些年来，吴怀远处事越发老道，她看着也觉得熨帖。

“《游学奖励章程》，孩儿也看过。”

“回到国后，就能到总理衙门任职，比八股出身的士子好多了。”

“就连如今的进士，亦要跑到外国去留学……”

吴怀远起身，扶着周莹坐在主座上，随口说道。

“这……徐案首……，你先放下。”

“多学点外文。”

周莹又道。

……

一个半月后。

怀远客栈，天子号房内。

徐行盘坐在软塌上，他五心朝天，在丹田内的真气不断在他的经脉中游曳，