郑海珠喝一口热红茶，又道：“倒是另几桩事要知会你，其一，过几日，有位宋应星宋先生，会到你这里来，试制新火器。他是我一直供养着的宝贝疙瘩，不知道比京师那些只会打嘴仗的牛皮老爷们强多少倍。你得看护好。”

满桂拍胸脯：“夫人放心，宋先生吃饭，我亲自尝菜，宋先生睡觉，我亲自值夜。对了夫人，宋先生，来搞啥新玩意儿啊？”

“一种新的手雷，”郑海珠道，“比什么火油神弹、万毒瓷雷的，杀伤力更大，又比火绳枪、火炮的灵便。所以放在你们这鸟不拉屎的地方搞，若在京师让神机营弄，哪个晓得会不会又有鞑子混进来偷学。”

满桂点头：“好，我与荷卓，把火器场那边，都盯得再紧些。”

“正要说第二桩，荷卓要离开大宁一阵。她能说蒙古话，又是叶赫人，她得与我去一趟喀喇沁，没准过年都回不来。”

“哦，”满桂眯着眼，看向忽高忽低的火焰，须臾便咂摸着说道，“喀喇沁那帮蒙古人，一半儿是和林丹汗一样的黄金家族血脉，一半儿呢，就是咱大明开国时，由太祖爷花银子买来的朵颜三卫。唔所以，夫人这回，是带荷卓去联络喀喇沁部，归附察哈尔，还是归附咱大明？”

满桂毕竟是青史留名的人物，哪会只长了一副儿女情长的恋爱脑，他听郑海珠这么一说，关注点不在荷卓要离开一阵，而是大明帝国的外交意图。

喀喇沁部，在嘉靖时，将放牧生息的地方，南迁至大明旧地开平一带，在地理上，处于大明、后金、蒙古察哈尔林丹汗之间，且本身军事力量不可小觑。

所以目下，这个蒙古部落，谁也不服，却也不敢真的和谁形成剑拔弩张的敌对关系。

也因此，与跪舔努尔哈赤的科尔沁部不同，喀喇沁部，还接纳了一些从东北出来的叶赫女真人，并且在建州女真抢西边时，拒绝他们经过自己的牧场、