、就帮衬着朕的，更叫朕放心。唉，王伴伴到了岁数不饶人的时候，朕这些日子，也确实在想，司礼监下一任掌印，得选起来。」

王体乾嗅到了顶配权力的浓香味道，一时惊喜不已，只凭着多年奉圣的谨慎本能，才硬没露出狗讨肉骨头的馋样。

他采用了虚伪但正确的回话方式：「万岁爷不论定了谁，奴婢都恨不得把这全副心肝和整架身子骨，给万岁爷效力得再猛些。」

朱常洛笑着挥手：「朕知道了，你下去吧。」

一炷香后，相隔不远的翊坤宫里，李贵妃板起面孔，听完自己宫中亲信的禀报。

「连去给万岁爷送个绿豆汤，都能在乾清宫见到姓王的。这都什么时辰了，他又不是敬事房的公公，去乾清宫作甚？」

李贵妃疑心生怒火，声调儿不免高起来。

物以类聚，翊坤宫得宠的下人们，也多为心性偏狭或者只一味顺着李贵妃话头的，此时一个自命与贵妃贴心的掌事宫女，露出为主忧心的神色：「还是娘娘一眼看出端倪。王体乾那忘恩负义的玩意儿，不会作出什么有损娘娘荣宠的坏事吧？」

李贵妃瞥着她，眼神是斜的，口吻却正色：「上回你去郑氏那里替本宫选其他首饰，遇到个年轻轻但出手阔气的漂亮小娘子，手下丫鬟提到过王公公。你说郑氏托你打探，是哪个王公公，是亲戚还是买的屋里女人，你打探得如何？」

掌事宫女当然晓得，李贵妃也想弄明白。

宫女猴儿精，先分析了一通内廷有财力的太监，姓王的无非王安与王体乾。她虽没有人脉眼线，去跟踪两位王姓权宦，却意识到，现下的情形是，信王与郑海珠都不喜欢王体乾，李贵妃也开始警惕王体乾的手腕，故而自己这个做奴婢的，聪明的做法哪里是去打探实情，顺水推舟、汇报模棱两可

的信息，就得了。

宫女于是三分请罪、七分交差