男子，都比昨天、比前天，更露出了政治动物的本色。

他们仿佛骤然间，对珍藏的古玩字画，对品读的时下热书，对苦研的八股制艺，对发愁的今后生计，乃至对妓院里姐儿们热烘烘的身体，都失掉了大半兴趣。

他们的精力，起码在短小的一节时间轴上，将用于猜测朝堂与民间，会因新君登基，出现多少变化。

他们会一直思考，或者讨论到深夜，因为反正也睡不着——这一夜，京城各座寺院，各座道观，都会钟声不绝，遵循礼制地表达，对万历皇帝弃天下而去的哀恸。

崇文门大街东边，法华寺附近的一座破旧四合院里，朱乾珬站在月光下，听着钟声，嘴角挂上了讥诮的笑容。

他身后，在宵禁开始前赶到的中年男子，恭敬立着，等到他转身时，才继续片刻前的话题。

“主子，奴才还有一事禀报。”

朱乾珬下意识地皱眉：“我不是你们女真人，什么主子奴才的。”

男子将身子更矮下去两分，一时语塞。

朱乾珬虚虚抬手：“无事无事，薄先生，你就称我殿下吧。”

男子道：“殿下，今日小的在刘侨家里给他娃娃开药，有个姓郑的什么安远夫人，上门探望。”

朱乾珬不动声色：“夫人封号？是京中哪个臣子的家眷？”

“好像，并不是。小的耳力尚可，刘家地方又局促，是以那妇人的婢子来通报时，小的能听清，她们从北镇抚司过来。殿下，若是臣子家眷，又不是探监，怎会孤身去北镇抚司，况且因沾了夫婿子孙的光得封夫人的，也不会有‘安远’二字。”

“好，知道了，我们的人去查查，”朱乾珬的漠然里挤出一点赞许，“薄先生不愧是四贝勒派出来的得力干将，你们女真，出最好的猎人，所以明敏非常。”

薄先生，汉名叫薄洵，当年从山西迁往辽东，被