“各位，本将真名马祥麟，祖上乃后汉伏波将军、新息侯马援马忠成公。家父名讳上千下乘，乃重庆宁府石砫土司宣抚使。

万历三十五年，石砫发现银矿，家父如实上奏，不想朝廷派来的内侍税监邱乘云，向家父索贿白银万两，否则便要重庆府将石砫百姓全部迁走。

吾家世代磊落，从无仗势蓄财之举，家父与家母商议后，将她的嫁妆和自己的宝刀宝剑等一并变卖，也只得白银五千两。邱乘云与其义子邱万梁，索讨石砫少女五十人，折抵五千两白银，被家父严词拒绝。

邱乘云回到京师后，向圣上捏造家父有谋反迹象。锦衣卫缇骑入川捕走家父，关入北镇抚司诏狱。

时任戎政尚书的李化龙李公，当年曾与我们石砫土司军共同平定蜀地杨应龙叛乱，深知家父对朝廷忠心耿耿。李公挺身而出，奏禀圣上，为家父辩诬。

那邱家父子眼看圣上心生悯恤之情，竟在诏狱内将我父亲缢杀，谎称他乃自尽谢罪。

邱乘云恶事做尽，不久即遭天谴、暴病而亡。邱万梁没了靠山，害怕御史弹劾其过往罪行，带着一众家丁逃到江南，落草为寇，劫掠商船，为祸一方。

圣上察知，密令本将南下潜伏。今日，本将与川军诸位兄弟，清剿邱万梁及其爪牙，为国锄奸，亦报家仇！

朝廷有令，协从不究。尔等若愿归义从军，朝廷收为军户，整编安置。若要回乡务农，本将亦不阻拦设障。”

曙光中，二当家牛承忠，不，确切地说，是恢复了真名的马祥麟，对着跪在地上的百余土匪，朗声道出原委。

朝暾将升，天光斜映，更显得他的面孔棱角分明。

劫后余生的韩希孟，整个人都松弛下来，恢复了几分活泼的少女心性。她望着端坐马上、银枪棉甲的年轻将军，忍不住侧头对郑海珠道：“阿珠，你说，此人像不像折子戏里的赵子龙？”

郑海珠附和着点头，心中却是思潮起伏。