个隧道没有用来发射飞船。《地球大炮》中的沈华北就是《带上她的眼睛》中沉入地心女孩的祖父，他的儿子沈渊是横贯地心工程的设计师。同样，这里出现了强度很大的材料，用来做隧道的井壁，密度根据需要还可以变化。

最具感情以及最科幻的是最后一篇——《乡村教师》。在一个贫困的山村，一个贫困的教师得了癌症，他在给孩子上最后一堂课——物理课。他讲解的是牛顿三定律。与此同时，结束了旷日持久的银河大战的碳基联邦正在将战败的硅基帝国封锁在地球所在的这个银河悬臂上（猎户悬臂）。为了彻底封锁硅基文明，碳基联邦必须消灭硅基帝国可以利用的猎户悬臂上的文明。当然，碳基文明认为，文明发达度超过3C级的就可以被保留下来。他们需要测试，乡村教师刚刚教会孩子的牛顿三定律派上了用场，孩子们正确回答了三定律从而得以通过碳基联邦的测试。于是，这种古老的、还在用声波交流的文明被保存下来了。

为了保护地球这种看上去非常古旧的文明，碳基联邦将地球周围100光年的范围划为禁航区域。

一个乡村教师用生命的最后一段时光拯救了地球。同时，地球周围被列为禁航区，我们也就失去了和其他文明接触的机会。这似乎是刘慈欣对“费米悖论”的又一个解答。当然我们会问，在乡村教师之前，为何人类没有接触过外星人？回答是：他们在忙于长达两万银河年的战争。