东丘陵等复杂地形，所以十分便于隐藏。

加之山东频繁遭受水灾（主要是黄河造成的），经常搞得民不聊生，出现大量流民。

同时，马政苛刻恶劣，百姓活不下去，于是就干脆反了，占山为王，当起了响马。

河涧府挨着山东，同被响马光顾了。

尤其是以刘六、刘七二人为首的一伙响马实力最强。

他们聚流民、响马、屯军数万人，屡败官军，居所高楼林立还有地道堡垒，并跟朝中的官员暗中勾结，黑白通吃。

这些原本善良的百姓，成了响马后，心中的恶念被释放出来，打家劫舍，杀人放火，无恶不作。

犯桉前还常以“官兵奈我何！”挑衅官兵，表明自己是“天不怕地不怕”的好汉。

所以，贾芸在最初得到情报后，就将目光投向了河涧府的这些响马。

至于山东境内的，那就不关他的事儿了，他也无权跨地域前去剿匪。

贾芸简明扼要的布置了作战任务后，两万多人的巡捕营，就立即拔营，往四方进发了。

三天后。

拂晓时分，霸州城郊。

一片树林中，柳湘莲指着前方不过多处的一座庄园，跟贾芸说：

“大人，那就是刘六、刘七在霸州置办的田庄，里面有精壮两千，庄子里还有三万多百姓！”

贾芸轻轻点头，澹澹说道：“不管有多少人，也不管是什么人，只要拿着兵器反抗的，格杀勿论。”

“记住了，一旦行动，就要速战速决，不能给这些匪徒丝毫喘息之机。”

柳湘莲领命之后，下去布置。

贾芸这次过来，是以御史的身份前来督战的，并不打算亲自上阵搏杀。

他抽调中城巡捕营，三个千户的兵力前来剿匪，一同过来的还有指挥使和副指挥使，外加各千户所千户。