。那副将实在等不住了，便派人上塔查看一番。谁知到了顶层，只见一个包裹就放在九层的地板上。包裹里正是高晋丢失的朝珠，还有一封信，信封上写着“空空儿手书”。

副将急忙将朝珠连同书信都送给总督高晋，等打开书信一看，原来是写给高晋的一封信。大意是说高晋本人虽然为人方正，治河有方，可他儿子成德却是个贪官。身为封疆大吏，却教子无方，因此才略施惩戒，以示警告。要是高晋再不管教，纵子继续作恶，定当取其子首级，望好自为之。

高晋看过信后大怒，当即修书一封，派家人去甘肃警告儿子成德。不过很可惜，成德第二年就因为贪污了四千三百两银子被捉拿下狱。

......

赵新和方化两人听完陈继山讲述完空空儿的往事，不由面面相觑，心说这也太悬乎了吧？

此时赵新忽然道：“那后来呢？空空儿怎么就犯到你师父手上了？”

陈继山道：“详情我也不清楚，我师父当年就说了个大概。乾隆四十五年的时候，他老人家去江宁办事，夜里在瓜州一带遇到飞贼上船行窃。黑夜之中就在船上过了几招，我师父寻了个破绽，一刀砍掉了贼人的手臂，那贼人从船上跳到岸上再也不见。临走时留下话，说她叫空空儿，此仇来日必报。”

“哎？不对啊！”赵新听到这里突然问道：“凶手的户籍记录上登记的是二十二岁，乾隆四十年到现在都十一年了，难道当年偷朝珠的时候只有十一岁？这不是开玩笑嘛！”

陈继山道：“大人，咱们从河南山东运来的流民都是常年从事重体力活的，庄户人家的女人，好多二十出头都看着跟三、四十似的，她假冒年龄没人看得出。”

赵新点点头，一想也是，这年月干体力劳动的人因为营养摄入不足，大多数都比较显老。像万造老婆那样的，赵新一直觉得那女人至少得有三十出头了；谁知有天随口问了志乃一句，才知道人家刚二十五岁。