院的附近彻夜巡逻，直到天明。

第二日上午，甘泉县的刑名师爷拿着“火枪”弹丸证物去找了江都县的刑名师爷，两厢一对比，两位绍兴人都惊呆了。三起案子竟然都是同一伙人所做，这分明是一场泼天大案啊！不知将会有多少乌纱帽落地，人头不保！

两人再一详谈，发现江都县负责值守城墙的兵丁和河东区那边都有人证明，事发当晚有一条白色的快船顺着运河向沙河的方向跑了；据称那条船的速度出奇的快。

第二天，听到消息的扬州知府也坐不住了。一夜之间接连发生三起大案，势必震动江南以至朝野！明年就是皇上的万寿节了，江南首富之地在裉节儿出了这么大的事，万一要是影响了扬州盐商的捐献，自己的乌纱帽怕是难保。

于是知府大人顾不上痛斥两位属下，严令江都、甘泉两县限期十日破案，捉拿凶手。当天晚上，江苏巡抚衙门和两江总督衙门都收到了扬州府飞报的呈文。只不过此时两江总督萨载正忙着在邳州、宿迁一带治水，根本顾不上这些地方上的刑名案件。

第三日上午，苏州，江苏巡抚衙门。

闵鹗元手下一个负责处理各处公文呈报的幕僚在看了扬州府的急报后，又翻出了自己昨天接到的那封来自江南水陆提督衙门的急报。两份呈文被一同摆在了桌案上，一边放着的，就是江南提督衙门送来的证物，一颗变形的弹头；这是从船板外侧的弹孔上挖出来的。

那幕僚来回看了半天，终于下定决心，拿着两封信和证物找到了闵鹗元。

“东翁，这里有两桩急报。”

“哦？是哪里的？”闵鹗元从桌案上抬起头来，脸上戴着一副花镜，一脸正色的问道。这位以文学名扬朝野，同时精于治狱，以清理积案见称的江苏巡抚，今年已经五十多了。

幕僚先说了江南提督的汇报的快船冲关事件，等一脸震惊的闵鄂元看过呈文后；他又将扬州的案子做了说明。

“你