音浑沉而嘶哑，就像冤魂在深夜里叫唤，很骇人。人们怕它，不只是怕它这声音，更怕它的脾性。这滩是有脾性的，走过的人都说，这滩是个驴脾气；你越急，它越粘你；你越渴，它越晒你；你越乏，它就变着法子让你更乏。总之，在这滩上走路，急不得，慌不得，更缺不得——你要是少了干粮和水，就等死吧，甭指望还有啥能救你。

驼五爷第一次走这个滩，花了半个月时间，那时他不到二十，体力好，耐旱，一双脚能赶上骆驼。第二次，花了将近一个月，那时他三十。最长一次，他走了两个月，那次他以为自己就走不出了，会永远地留在这干滩上，后来奇迹般走了出去。不过他付出了代价，十二峰驼还有十六岁的侄子让他留在了滩里，活生生给渴死了。想想，驼五爷的心就往一起疙蹴。

这滩啊，是个乱魂滩，是个要命滩，是个走不过去也躲不过去的滩。

幸亏，老海儿把他们带得还不是太深，也就半天的路程，要不，驼五爷就该哭了。等辨清方向，他捋了下老海儿的眼睫毛，你个老花眼，比我还不顶用，这是乱进的地方么？老海儿似乎听懂了他的话，伸直脖子，冲远处的黄沙吼了一声。驼五爷马上说：“没怪你，没怪你啊，能走出来，就是万幸。”

自个儿走出来不算，那两个年轻的兵娃要是走不出来，他这趟可就难交代了。驼五爷一边吆喝着驼，一边放野了目光四下瞅。黄沙洗劫过的沙漠，哪能瞅出个人影来，连个实在些的物都瞅不见。除了沙，就是死亡一般的空旷。

到后晌，驼五爷带着七峰驼，出了干驴皮滩。他的方向跟打七垛儿梁上路时的方向正好反着，是个斜线，也就是说，离营地，反倒比上路前更远。

这就是沙漠，有时候你走了十天半月，吃尽了苦头，回过头一看，还不如不走。但没有谁选择不走，你就是一生都在走弯路，走回头路，你还得走。

不走？不走你到