虽说是日薄西山，但常国安打个喷嚏，桐江还是得感冒一下。孟东燃自信跟常国安关系不错，桐江这块地盘上，没谁不拿他当常国安的人，常国安更是坚定地认为，孟东燃是他亲手捏成的一个泥巴，现在炖了火有了筋道，已经茁壮得成一匹常氏烈马了。这匹烈马驰骋在桐江，很有他当年的范儿，孟东燃步步高升，常国安心花怒放。

潘向明跟赵乃锌相继来到桐江后，孟东燃有意识地淡化着跟常国安的关系，不是说他要疏远常国安，不能那么做，他是讲究策略，观察中重新调整他跟常国安的距离。好在潘向明目前是亲常抑赵，借常国安这座山压制市长赵乃锌的三把火，不让他烧起来。孟东燃往常国安那儿去的脚步，才稍稍坦然了点。不过迟早有一点，他是会彻底远离常国安的，不是他过河拆桥，也不是他背信弃义，关键是常国安这棵大树已经腐朽，再也给他遮不了风挡不了雨，更要命的，常国安这棵树的根已烂，现在连枝枝叶叶也开始烂了。谁也躲不过五十九岁现象，常国安虽是将年龄一改再改，但终究逃脱不了退出历史舞台这一宿命。于是乎，最近两年里，他的手伸得四处都是，该捞的不该捞的地方都捞，特别是跟苏红艳一道，在桐江供排水工程改造及污水处理项目中，使足了劲地往怀里挖。桐江自来水公司及相关项目工程，成了水泼不进风吹不进的一块禁地，民怨沸腾，告状信四处飞。尤其常国安跟赵乃锌之间的矛盾挑明后，常国安以人大力量，揪住欧景花园和天都时代城两个问题小区不放，大肆渲染赵乃锌在这两个小区中所动的手脚，令赵乃锌十分恼火。赵常之间的矛盾迟早会进一步升级，到时候谁输谁赢绝无悬念，下山虎永远是斗不过上山虎的，这点孟东燃十分清醒。若不是在赵乃锌来桐江之前他就铺垫好了跟赵的关系，怕是仅凭了他跟常国安这层关系，就会被赵打进冷宫。但是，常国安永远是他和赵乃锌之间的一个软木塞子，他必须全力保证降温措施，才不至于这块塞子