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海州的天黑天亮其实跟首都北京一样，跟新加坡也一样，都属东八区，没有时差。但朱天运总认为，海州要黑得晚一些。因为每次妻子萧亚宁打来电话，说她已经下班，跟谁谁在哪里吃饭，问他今天有没有宴请，胃口好不好时，他这边还在办公室，一大堆事还没处理完呢。时间久了，朱天运就认为海州跟新加坡存在时差，至少两个小时以上。上次在电话里他还跟儿子朱爱国争论，朱爱国说都是东八区，哪有什么时差，老爸你一定是忙糊涂了。朱天运说什么东八区西八区，你妈天天在饭桌上享受美味的时候，你老爸还为革命辛苦呢，不是时差是什么？儿子朱爱国说，老爸新加坡你又不是没来过，那边天亮这边天也亮，那边吃晚饭这边也吃晚饭，你不按时下班是因为你是大书记，日理万机，替全海州操心，跟我和妈没关系。

“小兔崽子，好好念你的书，少跟你爸耍贫嘴。”朱天运对儿子朱爱国是百依百顺的，甭说打骂，就连重一点的话也舍不得说。对老婆萧亚宁也是恩爱倍至，都五十二岁的人了，叫起老婆来还左一声宝贝右一声心肝，那个肉麻劲，跟他在主席台上的那份威严还有庄重简直是天上地下。说话的口气还有酸劲，让人误以为他背着老婆偷偷跟小蜜玩忘年恋。其实不，海州市委和市政府的人都知道，市委书记朱天运不但溺爱儿子，更溺爱老婆。这怪不得他，32岁那年，朱天运的前妻袁梅和宝贝女儿洋洋在一次车祸中丧生，朱天运经历了人生最大的一场灾难，差点就一蹶不振，爬不起来。那时他是雾山县政府办公室主任，妻子袁梅是县档案馆的档案管理员，洋洋所在的城关一小幼儿园组织家长跟学生春游，他本来要去，县里临时召集会议，他让政府办秘书唐国枢从学校雇的面包车上请了下来，结果面包车在双龙山半山腰处出事，包括他老婆和女儿在内的三十六名家长和孩子全部罹难。

朱天运在痛苦和绝望中过了两年非常撕心的