喘息之机。

正因如此，完颜兀术一来求亲，李乾顺便果断使出招打蛇随棍上，全盘接受金国指派，发动全家老少一波流，誓要把那些魂牵梦萦百年的肥美之地尽数吞下，一战定下西夏的大国之基。

老曹于此看得极为清楚，更看出大宋经营西北百年，所消耗的并非仅仅是西夏，周围诸胡亦不能免。

譬如吐蕃，当年鹰踞高原的吐蕃王朝，灰飞烟灭久矣，四大王系、二十余支政权，可谓一盘散沙。

吐蕃诸支中，以“佛子大王”唃厮啰最具枭雄气概，然而病卒之后，诸子相互攻杀，生前好容易打下的青唐基业，再度七零八落。

譬如回鹘，比一盘散沙的吐蕃更散，比七零八落的青塘更加零落。

甚么高昌回鹘、黄头回鹘……立身之本一以贯之：有奶就是娘，谁强喊谁爹。

至于诸部杂胡，实力又在吐蕃、回鹘之下。

正所谓：时势造英雄！

昔日班超何以能凭三十六人纵横西域，灭国无数？

自身本事是依凭，大国背景是底气，但小国林立彼此攻伐的西域棋局，才是最重要的“时势”。

如今之西北，西夏举国大军，尽数杀入宋境，这盘棋局之乱象，略似班超当时。

因此老曹所选主将，非是猛将史文恭，亦非是忠义小李广，更非那些久经战阵的西军诸杰。

而是出身江湖，一条舌头说反王庆、播乱淮南的半仙剑客李助。

至于攻打兴庆府，老曹反复斟酌，认为兰州既已速下，西夏军又已尽出，这般局面下，是三万两千人，还是一万七千人，并无本质区别。

关键还是兵贵神速四字。

一令既发，万夫景从。

五月二十二日。

李助、马勥、王彦、吴玠、吴璘五将，引大军沿黄河南岸，浩荡西征。