”

王彦亦道：“张大哥在此，我和曲端若有好歹，你替我们照顾老小。武节度，王某亦欲去打西夏，还求带挈。”

老曹先前听了乔道清解说汴梁战况，晓得这几个都是西军年轻一代中有名的战将，见他两个求战心切，当即道：“此大丈夫行径，二位兄弟便和武某同往罢了。”

刘延庆不曾如意得姚兴，但是此时再说，却又不免恶了张俊，也只得忍气吞声。

及次日，李助兵到，驻扎城西，他和李怀叔侄两个，入城来见曹操，都是欢喜异常。

说起一向行止，李助叹道：“本欲给金人吃一个狠的，不料汴梁陷了，若打金人，平白便宜了辽狗，正不知所措，收到道清飞书，连忙来见。”

曹操大笑：“且让他们自家撕咬一回，愚兄找你，却有一桩大事……”

便把灭西夏之策说出，李助听罢，面红耳赤：“哥哥！好胸襟，好手段！我纪山铁骑，正要同铁鹞子见个高低！”

老曹笑道：“你这两万人，便是基本，这场厮杀，兵贵精不贵多，加我带回来的三千余精锐，足灭西夏。”

林冲奇道：“哥哥，并州军还有万余人，难道不带？”

扈三娘忽然接口：“你哥哥必是要用那支军去太原。”

曹操听了大喜，搂住扈三娘道：“罢了！我家三娘长进不小，我武家要出个女元帅也。”

四月二十日，老曹入宫，告别官家兄弟，留刘延庆、张俊、凌振守城，又留乔道清相助，自领三万五千兵马，出城西去。

蜿蜒走了两日，潼关在望。

老曹便令停下，正要派人去关上交涉，但见关门开启一条缝隙，一个年轻战将，领着二三十骑士飞奔而出，停于一箭之外，大喝道：“你等哪里人马，何故来到潼关？”

老曹正要说话，却听曲端惊喜高呼：“刘锜！你没死？”